Geheel last-minute de boot naar de andere kant van de Noordzee boeken, zonder wishlist en voorbereidingen. Het kan. Zuid-Engeland verrast op vele fronten. We nemen je in 14 stops mee door Cornwall en de Cotswald. Ben jij wél een beetje voorbereid.
1. Boottochtje
Wij nemen de boot vanaf Calais naar Dover. Aangezien we 48 uur van te voren hebben geboekt was dit de voordeligste optie. Je rijdt in zo’n 3,5 uur naar de haven. Na 90 minuten op zee verwelkomen de krijtrotsen van Dover je. Hi UK!
De ontdekkingstocht kan, al linksrijdend, beginnen. We lunchen in Rye. Een historisch stadje op zo’n 30 km van Dover. De pittoreske straatjes, middeleeuwse vakwerkhuizen en historische gebouwen bieden een schilderachtige setting. Het lijkt of de tijd hier heeft stilgestaan. Het is vrij klein, dus na een kort rondje belanden we op het terras.
Camping: https://www.bluebellcoppice.com
2. Hastings
Vanaf de camping nemen we een boemeltreintje naar Hastings. Een stadje aan zee waar ‘vergane glorie’ de juiste beschrijving voor is. Maar de eerste scone bij Echo Beach Coffee is wel een feit!
Door de miezer maken we een rondwandeling van zo’n 15 km. We wandelen net boven de stad in een soort heel groot stadspark. Niet mega inspirerend. We maken kennis met het Engelse landschap van heuvels, bosjes en heggen. Maar we genieten van de beweging.
3. Brighton
Brighton is een van de grootste kustplaatsen van Engeland. En staat bekend om haar oude pier. Natuurlijk lopen we hier -tussen de buien- even overheen.
Vanaf het strand wandelen we naar het centrum. Ons oog valt al direct op enkele prachtige victoriaanse huizen. Waar Hastings vervallen oogte, stralen ze hier ‘grandeur’ uit.
We worden verrast door de levendigheid, sfeer en variatie van winkeltjes en terrassen. Enkele straatjes stralen de sfeer uit van een Oosterse souk, weer andere van een Spaanse badplaats. Wat een leuke plek om je middag door te brengen!
Camping: https://www.campinginthenewforest.com/
4. National Motor Museum
Na koffiestop in het schattige dorpje Beaulieu gaan we naar het National Motor Museum. Een walhalla voor liefhebbers van Engelse auto’s en motoren. Ook als je er niet van houdt, kan je er prima een uur of twee rondbrengen. Want het museum is wel echt heel mooi opgezet én het ligt op een fantastische plek. Na een uurtje oud blik, kan je een mooie wandeling maken door de naastgelegen kasteeltuinen.
Camping: https://www.weymouthcamping.com/
5. Jurassic Coast Route
Als je in het zuiden van Engeland bent, moet je wel een stuk(je) van de Jurassic Coast Route meepikken. Het rijden over deze weg met ontelbare bochten en spectaculaire uitzichten over zee is alleen al een dagvullend programma. Voor ons geen zonnige dag, dus stel je voor hoe het zou zijn als de zon wél schijnt!
Wij drinken koffie in Weymouth. Een klein havenplaatsje langs de route. Ondanks dat we met de camper zijn, gaat parkeren tot nu toe eenvoudig. Deze regio is goed ingericht op campers en met hier en daar wat hulp van Park4night vinden we snel een plekje.
De volgende tussenstop is Lyme Regis. Weer een kustplaatsje. Ook hier zou je theoretisch naar het strand kunnen. We lunchen bij Rock Point Inn. Onder een afdakje. Want zonder afdak is de kans dat meeuwen je lunch meepikken 100%.
Voor ons diner pakken we de fiets naar Axmouth. Want ondanks dat we met de camper zijn, koken we liever niet te vaak. Het is toch vakantie! Als Google Maps zegt dat je route ‘overwegend vlak’ is, dan weet je dat je flink wat heuvels moet trotseren. Maar in de beergarden Ship Inn kunnen we rustig bijkomen. Tenminste dat denken we. We zijn in de tuin getuige van een optreden van de lokale, traditionele dans. Deze mannen stralen een en al plezier uit. Of je van de muziek houdt, is dan veel minder belangrijk. We hebben ons zeer goed vermaakt.
Goed om te weten: als je in Engeland ergens gaat eten moet je bijna overal bestellen én gelijk betalen aan de bar. Je bestelling wordt wél naar je tafel gebracht.
Camping: https://shrubberypark.co.uk/
6. Duikje in zee
Na een paar uur op de weg is het aan het einde van dag zes eindelijk zo ver: de zon schijnt. Dus we kunnen eindelijk een duikje in zee nemen. Al moet je dat wel héél graag willen. Doordat het vloed is, is het (verborgen) strand, bestaand uit enkele rotsen, alleen te bereiken via een touw. Best een uitdaging, maar wat is de zee lekker! Gelukkig is omhoog klimmen eenvoudiger dan naar beneden.
Camping: https://www.kenneggycove.online
7. Coastpath naar St. Michael’s Mount
Vanaf de camping wandelen we via het coastpath naar Marizon. Deze vlakke route loopt langs een heel groot stuk van de kust in Cornwall. De zon schijnt volop. Dit is Cornwall op zijn best.
Voor de kust van het dorpje Marizon ligt St Michael’s Mount, een historisch kasteel met prachtige tuinen eromheen. Bij eb kan je er eenvoudig heenwandelen, bij vloed is het alleen per boot te bereiken. Als wij aankomen zijn alle toegangskaartjes al uitverkocht, dus we bekijken het kasteel vanaf de kust.
Onderweg nemen we een verfrissende duik in zee. Aan het einde van de dag staat er 19 km op de stappenteller.
8. St. Ives
In het meest zuidelijke puntje van Cornwall ligt het populaire kustplaatsje St. Ives. Wij nemen vanaf de camping de dubbeldekker naar dit strand. Het stadje verliest zijn charme wat door de drukte, maar we snappen wel dat deze plek op vele lijstjes staat.
Wat worden na een uurtje struinen blij van de ontdekking van de Cintra Seafood bar. Dit is het betere lunchplekje. Net iets uit de drukte, met uitzicht op het water en in de schaduw. De visgerechtjes zijn allemaal even fantastisch lekker! De Engelse keuken is niet altijd even verfijnd, maar Cintra is een zeer positieve uitzondering op de regel.
9. File
…. Tja, het hoort er helaas bij.
Camping: https://www.petruthpaddocks.co.uk/
10. Cheddar Gorge
Cheddar Gorge staat bekend om de cheddar kaas, hun grotten en de omgeving vol kliffen. Een stuk kaas is mee naar huis en de grotten afgevinkt. Al met al vinden wij de grotten flink tegenvallen. Het is de toegangsprijs wat ons betreft niet waard. Wat wel grappig is, is dat er nog steeds kaas wordt gerijpt onder de grond.
Via de Jacob’s ladder lopen we na een rondje onder de grond de berg op. Hier maken we een cliff top wandeling van een kilometer of vijf met spectaculaire vergezichten. Deze wandeling is zeker wel een aanrader. Houd wel rekening met wat stijle klimmetjes en afdalingen over grote stenen. Trek dus goede (wandel)schoenen aan. Ik vond een wandeling op mijn Nikes bij nader inzien een heel slecht idee.
Vanaf de camping fietsen we ’s avonds naar de Swan In Swineford. Lokale pub met prima burgers.
Camping: https://park4night.com/lieu/367099/
11. Op de fiets naar Bath
Bath staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. En is na London de best bezochte stad van Engeland. We hebben tijdens onze roadtrip inmiddels heel wat stadjes en en dorpjes verkend. Maar de populariteit van Bath snappen we wel. Mede door de vele historische gebouwen, overvloed aan terrassen en goede sfeer hoort deze plek thuis op ieder roadtriplijstje door Zuid- Engeland.
12. Hop on- Hop off Cotswald
Als je van pittoreske dorpjes, langweggetjes over glooiende heuvels en oude stenen huisjes houdt, dan moet je deze regio zeker bezoeken. Geheel onwetend welk dorpje leuk is, plannen we onze eigen camper hop on- hop off dagtrip. We stoppen in Cirencester, Bibury & Bourton on the river. We snappen de hysterie rond deze regio niet helemaal. Maar who cares: we hebben een leuke dag!
Camping: https://www.cotswoldscamping.co.uk/
Op fietsafstand van de camping, vinden we bij toeval een ultieme hotspot om te eten. In een klein dorpje eten we het lekkerste en leukste van de hele roadtrip. We zitten in een idyllische tuin. Dus ben je in de buurt, bij The Bull in Charlbury moet je zijn. Iedere keuze is de juiste.
13. Oxford
Tuurlijk breng je een bezoek aan de wereldberoemde universiteitsstad als je in de buurt bent. Deze stad ademt historie, geschiedenis en cultuur. Openlucht museum meets campus. Na een wandeling langs de verschillende universiteitsgebouwen brengen we een bezoek aan de botanische tuin. Dit is de oudste botanische tuin van Engeland en heeft 5000 verschillende planten. Die allemaal nog steeds gebruikt worden voor onderzoek.
14 + 15: London
Onze camper staat geparkeerd op een half uur met de trein van London. Dit blijkt ideaal. Twee dagen lang gedragen we ons schaamteloos als toerist. Alle hotspots zijn afgevinkt. Wat is dit toch een fantastische stad. We hebben veel plekken ontdekt tijdens onze rondreis, maar London blijft echt met stip op een!
Zoek je een tip of heb je keuzestress. Dit zijn twee goede opties. Ga borrelen bij Plume Winebar en eet een simpele, maar goede burger bij Whiskey Ginger, Borough Market.
En zo eindigt onze camper roadtrip. We hebben in twee weken een goede indruk gekregen van dit deel van Engeland. Vriendelijke inwoners, ontelbare rotondes en heel veel bosjes langs de weg. Maar ook een gebied wat perfect geschikt is voor op de bonnefooi reizen met de camper, prachtige stranden heeft (als de zon schijnt) en afwisseling biedt. De campings zijn soms wat saai, maar wel omringd door natuur. De keuken een combi van Fish&chips, hamburgers en scones. Ervaar het zelf. Je bent er zo!